Muriel présente Kennington

Muriel Zagha

Arrivée à Londres à la fin des années 80, Muriel Zagha a élu domicile dans le quartier de Kennington avec sa petite famille. Journaliste freelance et romancière, après des études d’anglais à Cambridge, Muriel décidé de faire sa vie en Grande Bretagne. C’est Kennington qu’elle a choisi d’habiter un peu au hasard au début et puis par choix, tant elle aime vivre dans ce petit coin du sud de Londres. Elle nous fait découvrir son Kennington où elle vit depuis près de 10 ans.

Kennington en deux mots

Kennington se trouve dans le sud de Londres dans l’arrondissement de Lambeth avec le sigle SE11 pour code postal. Connu pour abriter l’Oval, le célèbre terrain de cricket mais aussi l’Imperial War Museum, ce quartier résidentiel est aussi un des lieux de villégiature des parlementaires siégeant, non loin de la, au parlement de Westminster. C’est aussi ici que Charlie Chaplin a grandi, du warehouse qui abrite à présent le Cinema Museum aux maisons où il vécu enfant, portant souvent une plaque commémorative.

Le top 5 de Muriel

C’est au Scooter Caffe, sur Lower Marsh, à deux pas de la gare de Waterloo que Muriel a entrepris de commencer son tour de Kennington. Une ambiance italienne avec de vieux scooter Vespa exposés au milieu d’un joyeux brique à braque qui nous donne l’impression d’avoir été téléporté à Rome. C’est un café que Muriel affectionne pour son décor authentique et surtout son café 100% italiano. Devant un espresso, elle nous confie :

« L’école de mon fils se trouve tout près de la. Je viens souvent prendre un café ici, le matin après l’avoir déposé. Je trouve que cet endroit reflète bien l’ambiance du quartier où il y a encore beaucoup de commerces indépendants. »

Travaillant en freelance dans le journalisme culturel, à la radio mais aussi pour des publications comme le Guardian par exemple, Muriel travaille souvent attablée dans un des nombreux cafés des alentours, tout comme le Love&Scandal, également sur Lower Marsh, avec sa devanture faites de Comics.

Sur Lower Marsh, beaucoup de boutiques indépendantes en effet. Du vintage avec What The Butler Wore qui propose à la fois des vêtements et accessoires des années 60 et 70, à côté des disques vinyles de la même époque. Les vendredis et samedis, un marche de street-food anime cette petite rue longeant les arches de briques de Waterloo.

En bonne française, Muriel est aussi une adepte du bien-manger et le Ginger Pig est une de ses adresses préférées pour dénicher du bon pain, de beaux légumes et fromages, sans oublier leur sélection de vin.

« Ce magasin est très pratique car il se trouve sur ma route pour aller chercher mon fils à l’école et leurs produits sont vraiment de qualité. »

Même si elle est mère de famille, Muriel ne se voit pas quitter le centre de Londres pour la banlieue. Idéalement située à quelques minutes de marches du centre de Londres et avec ses trois ponts qui relient Kennington à Westminter et le West End, Kennington est loin d’être un quartier isolé.

Les stations de métro d’Oval et Kennington relient le quartier en quelques stations au reste de la ville et le réseau de bus est comme partout à Londres hyper développé.

Vivant en Grande-Bretagne depuis presque 12 ans, Muriel ne pouvait pas éviter de citer un pub dans son top 5. Idéal pour les roasts du dimanche ou juste pour une petite pinte d’afterwork, The Old Red Lion sur Kennington Park Road reçoit les suffrages de Muriel et ses amis.

« Il y a un petit côté hispter dans ce pub qui est très fréquenté par le monde étudiant. C’est un endroit très agréable et le Sunday Roast y est délicieux. »

Amatrice d’art contemporain, Muriel se réjouit de l’ouverture de la Newport Street Gallery, le projet de l’artiste Damien Hirst, connu pour faire parti des Young British Artists dans les années 90.

« L’ouverture de cette galerie a vraiment mis Kennington sur la carte de Londres. On voit beaucoup plus de gens « arty » venir dans le quartier, cela marque probablement le début d’une sorte de gentrification de Kennington. »

Mais ce n’est pas la galerie de Hirst que nous allons visiter mais la Beaconfields gallery, qui se trouve à quelques mètres seulement. Dans cette ancienne école, une association à but non lucratif organise des expositions d’artistes mais aussi des résidences et conférences artistiques depuis 1995.

Parisienne, Muriel avoue qu’elle a trouve un équilibre et une qualité de vie agréable ici à Londres. Elle ne regrette pas d’avoir choisi la vie d’expat.

« Tu peux vivre ta vie comme tu l’entends à Londres. Les gens sont beaucoup plus tolérants et te donnent plus ta chance. Et il faut dire qu’en étant français, on nous pardonne plus de chose. »

conclut Muriel qui part chercher son fils à la sortie de l’école.

The Scooter Cafe