Karim présente Finsbury Park

Karim

Bientôt 15 ans que Karim Lahsinat habite à Londres et qu’il a fait de la capitale britannique, son Home, Sweet Home. C’est au Nord de Londres, que Karim a vécu le plus clair de son temps et depuis 7 ans, c’est surtout le quartier de Finsbury Park et ses alentours où il a élu domicile. C’est ce quartier d’Holloway et Finsbury Park qu’il a choisi de nous faire découvrir, en partageant ses bons plans et bonnes adresses avec nous.

Finsbury Park en deux mots

Situé dans le Borough d’Islington, le quartier de Finsbury Park se trouve dans le nord de Londres. Quartier populaire en pleine gentrification depuis quelques années, il se trouve à la croisée d’Angel, Crouch End et Harringey. Outre son fameux parc de 46 hectares d’où le quartier tire son nom, on y trouve aussi le stade des Emirates, appartenant au club de football d’Arsenal.

Finsbury Park est aussi le nom que porte la gare du quartier, accueillant les lignes de métro Victoria et Piccadilly mais aussi des lignes ferroviaires et un terminal de bus, faisant de ce quartier un endroit très bien desservi niveau transport en commun.

Le Top 5 de Karim

Il a été difficile pour Karim de faire son choix, parmi les endroits qu’il affectionne dans son quartier. Fraichement propriétaire d’un appartement à deux pas d’Holloway Road, Karim connait le quartier comme sa poche.

Premier arrêt, lors de cette découverte de Finsbury Park, le Sobell. Ce club de sport et Leisure Centre se trouve derrière le fameux stade d’Arsenal, sur Hornsey Road. Karim a pris l’habitude d’y aller faire des parties de Badminton, les week-ends.

« Depuis que je vis dans le quartier, j’ai pris l’habitude d’aller faire des parties de badminton là-bas. Mais il y a aussi possibilité de faire du football, du basket, de la gym… » explique Karim.

Pour les balades en vélo ou le jogging, Karim préfère aller a Finsbury Park, même si il remarque que le parc est surtout fréquenté par les sportifs, moins par les pique niqueurs du dimanche.

Quartier populaire avec une importante communauté d’origine turque, Karim va faire ses courses chez les épiciers et primeurs sur Seven Sisters. Le quartier comprend aussi un Waitrose, un Morrison et un Lidl.

« J’achète tous mes fruits et légumes chez le même primeurs depuis des années. Les produits sont frais et plus beaux que ceux que l’on trouve au supermarché. Et puis les gens sont plus sympas aussi, cela fait la différence. » ajoute Karim, qui est aussi un cuisiner hors pair.

Pour bien manger, justement, Karim aime aller au Riff, restaurant nord africain qui propose une sélection de mets maisons, coucous, tajines, keftas…Il y a aussi la Porchetta, une véritable institution pour les habitants du quartier. Cette pizzeria propose des pizzas au feu de bois et a ouvert d’autres restaurants dans Londres.

Pour les gourmands et amateurs de pâtisseries françaises, Au Bon Matin, sur Tollington Park, propose toute une gamme de délicieux desserts et viennoiseries.

Ouvert à toutes les gastronomies et supporter de l’équipe d’Arsenal, Karim aime aussi aller acheter une Pie, au Piebury Corner. Ce magasin vend toutes sortes de Pies et fait recette surtout les soirs de matches.

« Traditionnellement, lors des matches de football, les supporters britanniques mangent des Pies, et non pas des sandwiches aux mergez, comme en France. Ouvrir un Pie Shop, à deux pas du stade d’Arsenal, c’est garantir un carton plein les soirs de match ! » Explique Karim, qui supporte Arsenal depuis son arrive à Londres.

« Je supporte Arsenal car à mon arrivée à Londres, en 1997, l’équipe était constituée de beaucoup de joueurs français, comme Viera, Petit, Pires ou Thierry Henry. On était en plein euphorie de la coupe du monde de 1998 et, c’est aussi à ce moment là qu’Arsène Wenger est arrivé à la tête du club. Le française a radicalement changé le football anglais, par exemple, il a appris aux joueurs à bien manger mais aussi leur a fait gagner de nombreux titres. C’est pour cela qu’Arsenal est l’équipe favorite des français, et la mienne. »

On ne peut parler de football, sans parler des pubs préférés de Karim, dans le quartier. Son premier choix s’arrête sur le Swimmer.

« J’y vais depuis 10 ans et je connais tous les habitués. Pendant longtemps c’était le seul pub avec un cadre sympa du quartier. Il y a une terrasse, la bouffe est digne d’un gastro pub et il y a un Juke Box gratuit où l’on peut choisir la musique. »

Autre pub de prédilection de Karim, le Old Dairy, sur Stroud Green et le Faltering Full Back Back.

« Le Old Dairy, c’est le premier pub avec une clientèle un peu plus jeune qui a ouvert dans le coin. Le Faltering Full Back, on y va surtout l’été, pour son énorme terrasse suspendue et sa cuisine Thaï. Ce pub est souvent cité dans les meilleurs Beer Gardens de Londres dans les magazines. »

Pour terminer cette visite de Finsbury Park, Karim nous emmène dans un endroit tout nouveau, le Park Theatre. Ce théâtre, qui abrite aussi un café, a ouvert en 2013 et se trouve tout à coté de la station de métro de Finsbury Park.

« Je distribue des flyers de temps en temps pour annoncer les spectacles du théâtre. Je connais une des actrices de la dernière production, alors je leur donne un coup de main. C’est génial qu’ils aient choisi le quartier pour ouvrir un théâtre, c’est vrai que le quartier est vraiment en train de changer et on voit de plus en plus de nouveaux arrivants, genres cadres dynamiques, qui s’installent ici. »

Amoureux de Londres, Karim a garde son enthousiasme des premiers jours. Il ne se voit vivre ailleurs ou repartir vivre dans sa ville natale, Nice.

« Ce que j’aime à Londres, c’est qu’on y voit des choses incroyables ailleurs. Que ce soit le flic portant un turban faisant la circulation ou le Punk à la crête rouge qui travaille à la station d’Oxford Circus ! Ici, on accepte la différence comme nulle part ailleurs ! » conclut Karim, pour qui la citation de Samuel Johnson, « A Man tired of London, is a man tired of life » fait tout son sens.

Retrouvez toutes les bonnes adresses de Karim dans notre guide annuaire de Londres.