Géraldine présente South Kensington

Geraldine Amsellem

A Londres depuis presque une décennie, Géraldine Amsellem est chasseur immobilier au sein de sa propre agence, GAAM International. Mère de famille et business woman confirmée, elle connait tous les bons plans logements sur Londres mais c’est South Kensington qu’elle a choisi de nous faire découvrir car elle connait ses coins et recoins comme sa poche.

South Kensington en deux mots

Bien sûr, South Kensington est connu pour être le petit Paris de la capitale britannique. Entre le consulat de France, l’institut français, le lycée Charles de Gaulle et les nombreuses boutiques et restaurants tenus par des Français, ce quartier est un des passages obligés pour chaque expatrié.

Situé dans le Borough de Kensington et Chelsea, dans l’ouest de la ville, ce quartier proche de Hyde Park et Kensington Gardens, a été développé après la grande exposition universelle de 1851, sous l’impulsion notamment du Prince Albert, époux de la reine Victoria. Grand amateur d’art, il est à l'origine du Royal Albert Hall et un édifice à son effigie trône juste en face, The Prince Albert Memorial.

Autour d’Exhibition Road, on trouve aussi le Victoria and Albert Museum mais aussi Imperial College, le musée des sciences et le musée d’histoires naturelles.

Le top 5 de Géraldine

Rendez-vous pris avec notre guide, Géraldine sur Princes Gates Mews, au coin de l’église mormone à l’architecture moderne. Juste derrière Exhibition Road, on trouve des anciennes écuries ou mews transformées en habitation. Rues pavées, murs roses, pots de fleurs aux fenêtres et portes cochères d’origines, c’est un tout autre décor que l’on découvre, loin des rues résidentielles de stuc blanc des grandes avenues de South Kensington.

« Quand nous sommes arrivés à Londres avec ma famille, c’est dans une de ces Mews que nous avons emménagé. Presque tous les habitants sont étrangers, il y a beaucoup de français, italiens et d’autres nationalités qui vivent ici. »

raconte Géraldine, qui en tant que chasseur immobilier continue à chercher la perle rare pour ses clients.

Les Mews restent un produit assez recherché même si leurs prix à la location ou à l’achat peuvent paraitre rédhibitoires.

En traversant les Mews et un petit parc, on arrive devant la Fromagerie Beillevaire. Ce fromager est une affaire de famille et se trouve sur Montpellier Street. On y trouve tous les fromages made in France possibles et inimaginables mais aussi une sélection de vins.

« J’aime venir dans ce fromager car on trouve de tout en matière de fromages mais on peut aussi s’asseoir pour manger un morceau et déguster un verre de vin. Je l’ai découvert car il se trouve sur le chemin que je prenais pour accompagner mon fils à l’école. South Kensington possède de nombreuses écoles, dont le Lycée français. C’est aussi pour cela que le quartier attire beaucoup de familles. »

Ensuite, on revient vers la station de South Kensington où se trouve la librairie South Kensington Books, un libraire indépendant que Géraldine affectionne.

« Il y a beaucoup de choix de beaux livres et ils ne sont pas chers. Ce sont des fins de séries pour la plus part. »

explique Géraldine, qui travaillait dans le monde des antiquaires avant de se mettre à son compte et devenir chasseur de biens immobiliers.

« Je passe beaucoup de temps à South Kensington, surtout pour faire de la relocation. Mes clients français sont de trois sortes : il y a les expats qui voyagent beaucoup et restent à Londres quelques années avant de repartir, puis ceux qui arrivent avec leur famille depuis la France pour une promotion et les jeunes qui viennent étudier ou faire un stage. Avec GAAM International, mon but est d’aider toutes ces personnes à trouver ce qui leur convient en matière de logement, que ce soit en location ou à l’achat. »

Non loin de la libraire, The Oriental Canteen, un restaurant chinois qui a l’air un peu vieillot de premier abord.

« C’est un peu ma cantine quand je suis dans le quartier, c’est bon et ce n’est pas cher. Seul hic, ils sont peu sympathiques ! (Rire) »

Qu’importe, la cantine chinoise fait tout de même partie du top 5 de Géraldine.

En se dirigeant vers Bute Street, la rue des commerces français par excellence, on fait une petite halte par Rocca, la pizzeria.

« Ce sont les meilleures pizzas du quartier et encore une fois, ce n’est pas très cher. »

Qui pensait que South Kensington était un quartier réservé seulement aux portefeuilles bien remplis ?

Pour finir, Bute Street, et son glacier Oddono’s, pour une pause gourmande. La rue abrite aussi la crêperie Malibu et une Libraire française.

Pour finir ce petit tour de South Kensington, retour dans une Mews où Hexagon vend des voitures anciennes et de collection. Même si ces Mews ne sont pas aussi jolies et pittoresques que celles de Ennismore et Princes Gates, on se retrouve dans un coin bien au calme, loin du tumulte de la ville.

« Voilà une adresse qui devrait plaire aux messieurs. A chaque fois que je passe devant leur vitrine, ils ont toujours de nouvelles voitures en exposition. »

C’est ici que se termine notre petite visite de South Kensington, le portable de Géraldine la rappelle à l’ordre, elle doit partir faire visiter de nouveaux biens à un de ses clients à la recherche d’un appartement vers Knightsbridge.

« C’est parfois dur de faire comprendre à mes clients que les prix de Londres et de Paris sont différents et qu’on ne peut pas trouver d’appartement aussi bon marché qu’en France. Mais c’est un métier que j’adore : pouvoir aider mes clients à s’installer à Londres sans se stresser, c’est vraiment passionnant ! »