Alexandra présente Battersea

Alexandra Boilard dit Lady Violette

Débarquée à Londres, il y a quelques mois, c’est le quartier de Battersea qu’Alexandra Boilard a choisi pour débuter sa nouvelle vie londonienne. Plus connue sous le pseudonyme de Lady Violette, Alexandra organise des Afternoon Tea, chics et gourmands, pour une clientèle de londoniennes, adeptes de cette tradition bien anglaise.

Battersea est un quartier charmant situé au sud de Londres et tout proche de la Tamise, de Battersea Park mais aussi de Clapham Common. Résidentiel et prisé des familles, il existe une véritable vie de quartier ce qui n’était pas pour déplaire à Alexandra Boilard, venue tout droit de Paris avec son compagnon. C’est sur Northcote Road que le couple de français a pris résidence.

Battersea en deux mots

Surtout connu pour son emblématique centrale électrique figurant sur l’album Animals des Pink Floyd, Battersea Power Station, ce quartier du sud ouest de Londres dispose d’un grand parc, Battersea Park, longé par la Tamise mais aussi de Clapham Junction, une des gares les plus fréquentées de tout le royaume.

Appartenant au borough de Wandsworth, Battersea ne possède pas de station de métro mais est desservie par une ligne d’Overground, de train et aussi de nombreuses lignes de bus. On peut rejoindre la gare de Victoria et le centre de Londres, en une vingtaine de minutes, ce qui rend ce quartier tout de même accessible pour tous les « commuters ».

Le top 5 d’Alexandra

Pour commencer ce petit tour d’horizon de Battersea, Alexandra nous a donné rendez-vous dans une banque transformée en Pub, The Bank, sur Northcote Road.

« J’aime venir bruncher ici le dimanche ou juste prendre un verre après une longue semaine de travail. Je trouve cet endroit assez insolite car il se trouve que c’est une ancienne banque. Le fait d’aller boire un verre chez un banquier me fait toujours un peu sourire… »

Depuis qu’Alexandra est installée à Londres, elle travaille beaucoup pour développer son projet Lady Violette, qui bientôt vendra aussi des thés et accessoires pour réussir son Afternoon Tea, en ligne et peut être aussi dans une boutique. Qui sait ?

« Je n’ai pas trop de le temps de visiter Londres depuis que je suis arrivée. Mais je dois avouer que de vivre ici, à Battersea, me permet de pouvoir profiter de la ville sans avoir à trop voyager. Il y a tout ce qu’il me faut ici : des boutiques, restaurants, pâtisseries… »

La seule chose que déplore Alexandra, pour le moment, c’est de ne pas pouvoir améliorer son anglais.

« Il y a deux écoles françaises dans le quartier. Une annexe du lycée français et une école bilingue, je me retrouve donc entourée de français ! Ce n’est pas facile de pratiquer son anglais… »

Toujours sur Northcote Road, Alexandra nous propose d’aller faire un petit tour chez les commerçants préférés de son quartier. Premier arrêt, le poissonnier. South Coast Fish vend poissons et fruits de mer frais, tous droits débarqués de producteurs locaux. Les deux compères sont présents tous les jours, dans leur camionnette, sur Northcote Road, sauf le lundi.

« Ils sont supers sympas et le week-end, il y a toujours la queue devant leur camionnette lors du marché qui se déroule aussi sur la rue principale. »

Rien que sur Northcoate Road, il y a de quoi faire. Entre les cafés, boutiques et restaurants, qui appartiennent souvent à de grandes chaînes, on trouve aussi des commerces indépendants.

« Malgré quelques enseignes comme Byron ou Starbuck, on a la chance d’avoir pas mal de commerces indépendants sur la rue. Je pense Au Merveilleux de Fred, la pâtisserie lilloise qui vient d’ouvrir un magasin depuis peu ou encore La Cuisinière, qui propose des ustensiles de cuisine et de déco, dans ses deux boutiques sur la rue. »

On continue notre chemin, pour faire une petite halte chez Hamish Johston, une fromagerie à faire pâlir d’envie tout bon français qui se respecte. Dans la vitrine, Stilton et Cheddar made in Britain côtoient Brebis AOC, brie et bleu d’auvergne made in France.

« C’est une anglaise rencontrée dans l’Eurostar qui m’a parlé de ce fromager. C’est un des fromagers les plus réputés de Londres, les gens viennent de loin pour y acheter leurs fromages. En tant que française, c’est difficile de résister… »

Amatrice de bonne chaire, Alexandra nous emmène ensuite chez Dove, une boucherie installée dans le quartier depuis 1889. Cette entreprise familiale propose de bons morceaux de viande de qualité, que ce soit du bœuf en provenance d’Écosse, de l’agneau du Kent ou encore du porc élevé en plein air dans les pâturages du Somerset.

« Le week-end, il faut faire la queue pendant au moins 20 minutes pour se faire servir. Les gens attendent jusque dans la rue pour acheter leur viande chez eux…une bonne adresse que les londoniens, fins gourmets, connaissent bien. »

Après ce petit tour chez les commerçants du coin, Alexandra avoue qu’elle a choisi de s’établir à Battersea pour cette vie de quartier dynamique et surtout conviviale.

« Quand j’ai découvert ce quartier, je me suis sentie tout de suite bien. Il y a une véritable vie de quartier comparable à ce qui existait avant à Paris…En plus, on n’est pas loin du centre et on peut prendre un train pour Brighton ou encore pour le Surrey où je vais souvent voir des amis. Les gens sont heureux de vivre ici, même si la population reste assez Bobo. Il y a aussi beaucoup de familles qui vivent ici, il n’est pas rare de se retrouver cerner par les poussettes quand on va prendre un café ou quand on marche dans la rue ! »

Des projets plein la tête pour Lady Violette qui organise aussi des dégustations de thés, notamment dans le quartier de Broadway Market. Mais c’est Battersea qui recueille le plus de suffrages dans le cœur de cette nouvelle londonienne.