« Xin nián hao ! » Le 31 janvier, les chinois célèbrent la nouvelle année de leur calendrier. L’année du cheval de bois a officiellement commencé et pour l’occasion, Trafalgar Square et Chinatown se sont mis aux couleurs de la Chine pour célébrer 2014, une seconde fois.

Il est 10h et la foule sur Trafalgar Square s’impatiente. La traditionnelle parade doit commencer dans quelques minutes. Des milliers de personnes sont venues assister aux festivités pour fêter dans la plus grande tradition, le nouvel an chinois. Les touristes se massent de chaque côté de Charing Cross Road, pour être les premiers à voir la danse du dragon, celle supposée apporter chance et bonheur pour l’année à venir et éloigner les mauvais esprits. Les tambours résonnent : le coup d’envoi est donné ! La foule acclame les premiers festivaliers : le dragon amuse petits et grands qui s’exclament sous les applaudissements de la foule. Les appareils photos et caméras sont sortis, pour être sûr de ne rien manquer. Pendant plusieurs minutes, les animations se succèdent : démonstration de kung-fu, costume traditionnel et musique chinoise. La parade se termine et la foule suit le cortège jusqu’au quartier de Chinatown.

Pour accéder au quartier chinois, on passe par Leicester Square, où des stands de jeux pour enfants ont fait leur apparition. Et on arrive enfin dans Chinatown, sous son traditionnel Golden Gate, qui garde l’entrée du quartier. Pour célébrer 2014, les rues se sont habillées de lampions rouges, qui laissent passer le soleil à cette heure de la journée. Dans l’air, flotte un délicieux parfum d’épices asiatiques. Les gens se pressent déjà à l’entrée des nombreux restaurants chinois, qui en ce dimanche de fête, cuisinent toute la journée sans interruption. Pour ceux qui n’auraient pas eu la chance d’obtenir une table, certains établissements ont installé un petit stand de street food et vendent à qui le veut bien, un délicieux mélange de riz cantonais, noodles et poulet satay pour la modique somme de £5. De leur côté, les enfants continuent de s’amuser avec leur petit dragon en papier et tous les autres gadgets qu’ils ont pu acheter sur les nombreux stands de Trafalgar Square.

Et si vous ne savez pas encore ce que vous prévoit 2014, ouvrez un fortune cookies et vous aurez peut-être la réponse. En attendant de voir ce que l’avenir vous réserve, bonne année du cheval !

Crédits photos : Lizzie Carboni