On a visité l’appartement londonien de Jimi Hendrix à Mayfair. Un passage obligé pour les fans du guitariste américain mythique qui partageait cette adresse avec un autre illustre musicien, George Frideric Handel. 

Incroyable mais vrai : Handel et Hendrix auraient pu être colocataires. Non, personne n’a abusé de substances psychédéliques, si chères à l’auteur de Purple Haze, mais cela aurait pu se produire si ils avaient été contemporains l’un de l’autre, à 240 ans près.

Les deux artistes et musiciens de génie ont effectivement tous deux vécus dans la même bâtisse londonienne sur Brook street, dans le quartier huppé de Mayfair.Bien sûr George Frideric Handel (1685-1759) et Jimi Hendrix (1942-1970) n’ont pas sévis à la même époque, ni même dans le même siècle, mais leurs « vibes » peuvent se faire sentir jusqu’aux craquements de plancher de cette maison géorgienne du 18eme siècle. 

C’est bien l’esprit de ces musiciens que Handel&Hendrix in London a voulu faire revivre en effectuant des travaux dans ce bâtiment à hauteur de £2,4 millions. C’est au numéro 25 de Brooke Street que ce musée par comme les autres a pignon sur rue, coincé entre des boutiques de luxe et à juste quelques pas du fameux hôtel Claridge’s.

Handel&Hendrix in London abrite les deux appartements des deux musiciens, les deux premiers étages sont consacrés au compositeur allemand qui vécu a cette adresse pendant 36 ans et qui y mourut en 1759. C’est dans ces murs qu’Handel composa ses plus belles pièces de musique dont le Messiah.

Au dernier étage de la maison, on retrouve les appartements de Jimi Hendrix et plus particulièrement sa chambre à coucher. Ambiance bohème et hippy, avec plumes de paon, tapis orientaux et sa fameuse platine Bang&Olufsen accompagnée de quelques uns de ses disques favoris. Une forte odeur d’encens et une bande sonore des plus grands titres d’Hendrix vous mettent immédiatement dans l’ambiance. On s’attend à voir surgir le guitariste gaucher  à tout moment.Son chapeau est toujours posé sur la table basse, prés de la fenêtre, non loin de sa guitare.

Une reconstitution qui se veut le plus authentique possible du mode de vie du musicien pendant la fin des années 60. Hendrix vécu au numéro 23 de Brooke street pendant ses années londoniennes, entre 1968 et le moment de sa mort accidentelle en 1970 dans une chambre du Samarkand Hotel. Alors au faîte de sa gloire, Jimi Hendrix s’installe avec sa petite amie de l’époque, Kathy Etchingham, à cette adresse. Loin du tumulte newyorkais, Hendrix qui contemple un revirement dans sa carrière, profite de Londres pour y rencontrer d’autres musiciens, comme lui mais aussi pour composer de nouveaux morceaux, depuis son lit.

Avec sa guitare toujours à portée de main, une guitare acoustique Epiphone FT79 achetée à New York à la fin de sa tournée américaine avec The Experience, Hendrix écoute aussi la musique des autres. Et sa collection de disque, exposée dans son appartement, en atteste : Jimi avait des goûts éclectiques, Bob Dylan, Muddy Waters,  The Beatles mais aussi de nombreux disques d’Handel.

Il paraitrait même que lorsque Hendrix apprit que le compositeur du Messiah avait vécu à la même adresse que lui, quelques 240 ans auparavant, le musicien s’est empressé d’écouter Handel. On raconte même qu’il aurait aperçu le fantôme du maestro allemand en train d’errer dans l’escalier…

Infos : Handel&Hendrix in London, 25 Brooke street, Mayfair, W1K 4HB Londres. Horaires d’ouverture: lundi au samedi de 11h à 18h et dimanche de midi à 18h. Tickets : Handel+Hendrix Adulte £10, Enfant £5. Handel House ou Hendrix House seulement Adulte £7,50, enfant £3.