Il existe un endroit à Londres où tous les amoureux de cinéma doivent aller faire un tour : The Cinéma Muséum. Situé dans le quartier de Lambeth, dans le sud de la ville, ce musée comporte une impressionnante collection de souvenirs, objets et autres trésors rappelant l’âge d’or du cinéma.

Fondé en 1986, par deux passionnés de films, Ronald Grant et Martin Humphries, ce musée indépendant (il ne reçoit aucune subvention de l’Etat), est abrité par le Lambeth Workhouse, qui en son temps, fut le domicile de Charlie Chaplin enfant et de sa mère.

Au milieu des photos jaunies de Stars de ciné d’un autre temps, des affiches des films de Chaplin ou Cecil B.Demille, on a l’impression de se retrouver dans un épisode de La dernière Séance, la célèbre émission d’Eddy Mitchell.

Les vieilles caméras, les boites de pellicules et tous les objets exposés dans le musée ont été collectionné au cours des 60 dernières années par Ronald Grant, l’âme du Cinéma Muséum. Jeune homme, il fut apprenti projectionniste à Aberdeen pour les cinémas de James F.Donald. Il poursuit ensuite sa carrière à Londres où il travaille pour le British Film Institute. Au début des années 80, il revient visiter son Aberdeen natale et retrouve, entassés dans une vieille église, tous les vestiges des cinémas de son enfance. Il décide alors d’en acheter une grande partie, c’est ainsi que le plus gros de la collection fut commencé…

Depuis accompagné de son acolyte Martin Humphries et de bénévoles dévoués à la cause, il fait fonctionner son musée en organisant des visites guidées, qu’il anime lui-même et d’autres événements, comme le Home Movies Night ou Cinéma Songbook.

Au sein du musée, on trouve aussi une petite salle de projection reconstituée à partir de vieux sièges de cinéma. Des projections y sont bien évidemment régulièrement organisées.

Afin de participer à une de ces visites guidée, il faut s’inscrire au préalable auprès du musée. Géré par des bénévoles, ils organisent les visites sur leur temps libre.

 Au cours de la visite, Ronald Grant partage avec les visiteurs des anecdotes sur le cinéma de papa :

« dans les années 40/50, les cinémas étaient ouverts toute la journée sans interruption. On entrait souvent au beau milieu du film, suivant les places disponibles. Les films étaient diffusés en boucle, on devait attendre que le film recommence pour le voir en entier ! »

Face aux vitrines remplies d’objets ayant appartenus aux cinémas de James F. Donald, Ronald explique pourquoi on y trouve des vaporisateurs de parfums :

« En ce temps la, personne n’avait de salle de bain, les gens ne prenaient pas de bains tous les jours. Alors imaginez l’odeur qui régnait dans les salles de cinéma remplies de gens, par une belle soirée d’été ! Afin de donner l’impression de fraicheur, les ouvreurs passaient dans les rangs en vaporisant des fragrances parfumées. »

Apres le tour du musée, une petite collation est servie à l’étage dans l’ancienne chapelle du Workhouse, transformée en salle de réception. On peut y chiner de vielles affiches des années 30, lire un des nombreux ouvrages sur Charlie Chaplin ou Otto Preminger et tous les grands noms du 7eme Art.

Credit photo: Nadege Alezine

Pour finir la visite en beauté, une petite projection de vieux films clôt la visite. On y découvre un court métrage racontant la Crue de la Seine en 1910, Le dernier tramway en circulation à Londres en 1952…

Informations: The Cinema Museum, 2 Dugard Way (off Renfrew Road) Londres, SE11 4TH Tel.:  +44 (0)20 7840 2200 Email: info@cinemamuseum.org.uk

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